Ataşehir Otele Gelen Masöz Kızlar

Üst kattan oturma odasına yürüdüm ve Riley’nin kanepede oturduğunu gördüm, televizyonda bir beyzbol maçı oynuyordu. Verandadaki o gecenin üzerinden altı ay geçmişti. Yaz tatili bitmişti ve okul yeniden başlıyordu ki bu benim için üniversite demekti. Bahar tatilinden bu yana epey değişmişti; Riley’yi görmek hemen bunu hatırlattı.

Oğlanlar bütün yazı evde geçirmiş olsalar da onları kaç kez gördüğümü bir yandan sayabiliyordum. Herkesin hoşlanmamasına rağmen, hâlâ Dean’le birlikteydim ve zaman geçtikçe daha çok sekse dayalı bir ilişki içindeydim. Aynı zamanda yalnızlığa da dayalı hale geldi. Benimle konuşmak şöyle dursun, başka hiçbir erkeğin bana bakmasına izin verilmedi. Bu, özellikle Jon’un arkadaşlarını içeriyordu, ancak genellikle Dean’in kendi arkadaşlarını da içeriyordu.

Riley, Dean’le tartışmalarımın değişmez bir kaynağıydı. Onu neredeyse istediğim kadar görmemiş veya onunla konuşmamış olsam da, tamamen durmayı kesinlikle reddettim. Yine de Dean elinden geleni yaptı: telefonumu kontrol etti, beni dışarıda tuttu, yanında olmadığım zamanlarda beni takip etti. Bağırdı ve küçümsedi. O vurdu. Riley’nin öğrendiğini asla öğrenmemesi için çok çalıştım.

Dean, makyaj seksinin en iyi tür olduğunu düşündüğü için tüm tartışma ve kavgalardan memnun görünüyordu. Benim için, onunla hiçbir seksin iyi bir tür olmadığını bulmuştum. Her zaman mümkün olduğu kadar çok kontrole sahip olmayı sever ve genellikle benimkinden çok kendi zevkiyle ilgilenirdi. Hiç orgazm olmamıştım.

Kavga ettiğimiz çoğu zaman yaptığım aptalca bir şey yüzündendi. Onu aramayı unuttum, hazırlanmam çok uzun sürdü, yeterince seksi giyinmemiştim, çok seksi giyinmiştim, onunla bir konuda aynı fikirde değildim. Arkadaşlarından herhangi biri benimle flört etmeyi düşünse, şaka bile olsa, suratına bir yumruk yer ve bana sürtük derlerdi. Beni becermekten en çok zevk aldığı geceler bunlardı. Bana sürtük dediği ve bana öyle davranacağını söylediği geceler.

Bu olurken bile, bunun yanlış olduğunu biliyordum. Bunun tamamen uzaklaşmam gereken bir şey olduğunu biliyordum ama yapmadım. Gerçek, anlamaya başladığım şekliyle, korkmamdı. Tabii ki Dean’den değil, çünkü arkamda onu dövmek için doğru şansı bekleyen bir grup adam vardı. Riley ile aramda açtığı mesafeyi yeniden doldurmaktan korkuyordum.

Son basamağa geldiğimde, Riley’nin kafasının arkasına bakarken, ona onu sevdiğimi söylemeyi ve onun da bunu söylediğini duymayı düşündüm. Kelimeleri nasıl kastettiğimi anlamadığım kadar, niyetini daha da az anladım. Neredeyse bir hafta boyunca, dudaklarının alnıma dokunduğu yer yandı, sakin, hafif, parlak bir yanık, bir yudum sıcak çikolatanın göğsünüzde hissettiği his gibi. Bundan sonra aramızdaki şeyler hiçbir şekilde garipleşmedi, sanki diğerinin zaten bildiğini doğrulamaktan başka bir şey yapmamışız gibi. Yine de sözlerinin beni rahatlattığını inkar etmek imkansız.

Bu rahatlık ve sıcaklık beni korkuttu ve ‘aşk’ı en derin, en saf anlamıyla kastettiğimi merak ettim. Riley’ye aşık mıydım? Benimle gölün sığ ucunda yüzen, benim takımımda plaj voleybolundan Left 4 Dead’e kadar her şeyde oynayan çocuğa aşık mıydım? Beni ailemin kavgalarından kurtaran ve kaybolduğumda beni alan çocuk mu? Baloyu, herkesin birbirimize ne kadar yakıştığımızı söylediğini ve onunla dans pistinde kendimi ne kadar rahat hissettiğimi düşündüm. Ateşin başında geçirdiğim bütün o geceler birdenbire hafızamda, olduklarında benim için sahip olduklarından çok daha fazla anlam kazandı. Alnıma konan o öpücükten haftalar sonra aldığım cevap, evet, Riley’ye âşıktım.

Aldığım cevap da hayırdı, Riley’ye âşık olamazdım. Bana “punk” veya “çocuk” demesi veya beni vekil küçük kız kardeşi olarak tanıtması bunu sağladı. Elbette onun için ben hâlâ giyinik halde göle attığı on iki yaşındaki kızdım. Dean’le birlikte olmak Riley’den biraz uzak durmamı sağladı ve bu mesafe aklımı başımdan almamı sağladı ve olduğumdan daha derine düşmemi engelledi. Riley’nin kalbimi kırması ve her şeyi değiştirmesi riskini alamam.

Jon çoktan işe gitmişti ve Riley’nin önceki gece bizim televizyonda kaydettiği maçı izlemeye gelmesine izin verdi. Evde sadece biz vardık ve Dean’in beni almaya geleceğini ve yakalanmanın sonu gelmeyen tartışmanın devamı olacağını bilsem de, birkaç dakikadan yararlanmam gerekiyordu. kanepemdeki çocuk, aşık olamadığım çocuk.

Son basamağı olabildiğince yavaş hareket ettirerek odanın arka tarafına geçtim ve gizlice onun arkasına geçtim. “Ne izliyorsun?” Şaşkınlıkla zıplarken tüm vücudu kıpırdandı ve bana bakmak için kafasını çevirdi.

“Seni küçük… bu pek hoş değil biliyorsun. Kibar olduğum için şanslısın , yoksa başın büyük belaya girerdi.”

“Ah evet, ne yapardınız, Polis Akademisi Mezunu Bey? Beni tutuklayın?” Yüzümde şakacı bir somurtmayla, sanki kelepçelenmeyi bekliyormuş gibi ellerimi önümde tuttum.

“Aslında, şuna benzer bir şey daha yapardım…” Bana uzandığını fark etmeden önce, kanepenin arkasına doğru eğildi, beni ortasından tuttu ve beni öne doğru fırlattı. Kucağının yarısına geldiğimde beni gıdıklamaya başladı. Riley beni tanıdığı sürece tatlı noktaları bulmakta hiç sorun yaşamadı.

Saniyeler içinde debeleniyordum ama o beni yere indirecek kadar güçlüydü – yaralanmasını önledi – ve kaburgalarıma ve karnıma sabit bir yumruk atmaya devam etti. “Riley… ah! Hayır… Yine gıdıklamayla!” Gülüşüm kontrol edilemezdi. Boş evin duvarlarından sekti ve ön kapının iki yanındaki açık pencerelerden içeri girdi. Bariz eğlence çığlıkları da beraberinde gitti. Çaresizce ellerini itmeye çalıştım. Riley! Dur…” daha fazla kahkaha, “bu adil değil!” Onu gıdıklamaya çalıştım ama işe yaramadı. Vücudu bu tür şeyler için fazla sağlamdı. “Tamam tamam! Üzgünüm, üzgünüm. Bir daha asla asla asla asla asla asla sana gizlice yaklaşmayacağım.

“Söz?” Ellerinin yavaşlamasına izin vermeden sıktığı dişlerinin arasından konuştu.

“Evet. Ah! Evet, evet söz veriyorum. Söz veriyorum!” Omuz silkerek beni bıraktı. O bana sert bir şekilde gülerken nefesimi düzenlemeye çalışarak kanepede karşısına çöktüm. Ona şakacı bir şekilde kaşlarımı çattım ve dilimi çıkardım.

Bu jeste karşılık veren Riley, beni ondan uzaklaştırmak için hiçbir harekette bulunmadı. Bu kadar yakın temas kurmayalı uzun zaman olmuştu ama bu ikimiz için de tuhaf bir şey değildi. Rahattı; Çok mutluydum. “Bu akşam ne yapıyorsun?”

Cevap vermeden önce ufak bir tereddüt oldu. “Ben… …ile takılıyorum…”

“Anladım.” Adı bile onun için can sıkıcıydı. “Sana bu hafta o adamı ne kadar sevmediğimi söylemiş miydim?” Başımı salladım. Bunu en son söylemesinin üzerinden neredeyse iki hafta geçmişti. “Pekala, bu durumda, o sürüngenden çok daha iyisini hak ediyorsun, Hols. Dürüst olmak gerekirse, ona bu kadar uzun süre nasıl tahammül ettin bilmiyorum. O ve arkadaşları, orada olabilecek her aptalca şey için sürekli olarak karakola götürülüyor. Onun nasıl…”

“Riley…”

İfadesi yumuşadı ve elini uzatarak beni oturur pozisyona getirdi; Kucağında oturuyordum. Ellerini belime sardı ve beni garip açımda tutmaya yardımcı olmak için onları yanımda birleştirdi. Kalbim atladı. “Tamam aşkım. Onun hakkında böyle konuşmamdan hoşlanmadığını biliyorum ama… Sana daha önce onunla çıkmandan hoşlanmadığımı söyledim ve asla da etmeyeceğim. Yeşil gözleri benimkilere bakarken midem bulandı. “Yaralanmanı istemiyorum.”

Kaburgalarına vurdum, “Bugüne kadar bana zarar veren tek kişi sensin .” Yüz ifadem şakacıydı.

“Hey, bunu bana söyleme Missy, sen başlattın.” “Yetişkin bir adam, bir polis memuru

benim suçum değil., çok kolay ürküyor. Sadece merhaba demek istedim’.” Onunla alay ettiğimi, alay ettiğimi, mutlak masum numarası yaptığımı görmek kolaydı.

Riley kıkırdayarak beni sarstı. “‘Yetişkin adam’ kime denir? Dalga mı geçiyorsun? Lisede olduğumdan beri dürüstçe ne kadar değiştim?

Fiziksel yapı açısından çok değişmişti. Riley bir erkeğe benziyordu, iyi yapılı, her erkeğin umabileceği tüm cinsel çekiciliğe sahip, çekici bir adam. “Oh, ve ne, ben hâlâ her zaman arkanızdan gelen o on iki yaşında bir kızım mı?”

“Hayır,” diye yanıtladı çabucak, dudağının bir köşesi en küçük dereceyi yükselterek. “Artık kesinlikle on iki yaşında değilsin.”

Beynimin onda olmayan bu ifadeye anlam vermesine izin vermeden önce, onu farklı bir yöne gönderdim. “Haklısın, on iki yaşındaki ben bunu yapabilirdim…” Daha fazla uyarıda bulunmadan kollarımı ona doladım ve sırtının alt kısmında kot pantolonunun hemen yukarısındaki bir noktayı tutmaya başladım. Vücudundaki tek gıdıklanma noktasıydı, benden başka kimsenin bilmediğinden neredeyse emindim.

Şaşırmış bir haykırışla bir kahkahayı karıştırırken vücudu gerildi ve neredeyse beni üzerinden atıyordu. Yine de kendimi bağlı tuttum ve hala yapabiliyorken saldırıma devam ettim. Çok geçmeden misilleme yapmaya başladı ve ben zemini kaybediyordum.

Yenilgiyi kabul etmeye hazır, onu gıdıklamayı bıraktım ve kendimi uzaklaştırmaya başladım. Ah hayır, bilmiyorsun. O ucuz atıştan sonra kaçamazsın.” Bunun doğru olduğundan emin olarak beni kendine çekti ve kollarını vücuduma dolayarak karşı taraftaki kaburgalarımı gıdıkladı. Gidecek hiçbir yer yoktu ve gitmeme izin vermeyecekti. Bedenlerimiz olabildiğince birbirine bastırılmıştı, ben neredeyse onun üstüne biniyordum. Nefes alabilseydim, bu his beni yenebilirdi.

Yine de pes etmeyerek onu çevirdi ve bizi kanepeye bıraktı, böylece ben onunla sırtlık arasında uzanıyorduk. Anında hareket etmek imkansız hale geldi ve tek yapabildiğim ona gülmek ve yalvaran sözleri eskisinden daha yüksek sesle haykırmaktı.

Çek ellerini ondan. Dean sadece birkaç adım ötemdeydi ve bana tiksintiyle bakıyordu. Yeni hava akışı bana ön kapının arkasında açık durduğunu söyledi. Holly, hadi gidelim. Riley beni gıdıklamayı hemen bıraktı ve benzer bir tiksinti ifadesiyle başını kaldırdı.

Kendimi hızla ondan uzaklaştırdım ve bilinçli bir şekilde saçımı düzleştirerek erkek arkadaşıma doğru ilerlemek için ayağa kalktım. Onu yanağından öpme girişimim benden uzaklaşmasıyla yarıda kaldı. “Baştan savma saniyeler istemiyorum.”

“Dean, yapma, biz sadece…”

“Kapa çeneni Holly ve lanet olası arabaya bin.”

Riley ayağa kalkıyordu, daha da hoşnutsuz görünüyordu. “Hey, onunla nasıl konuştuğuna dikkat etsen iyi olur, seni değersiz…”

“Riley…” İkisinin karşı karşıya gelmesinden olabildiğince kaçınmak istedim, ikisinin de saf nefret dolu bakışlarından kalbim boğazıma kadar geliyordu. “Merak etme, tamam mı? Hadi gidelim Derin.”

Onu kapıdan çıkarmaya çalıştım ama direndi, sanki kötü bir şeymiş gibi elimden kaçtı. “Bana dokunma, sürtük.”

“Dean, yemin ederim, eğer sen…”

“Riley, lütfen…” Tekrar denedim ama faydasızdı.

Dean, Riley ile benim aramda kalarak beni yolumdan çekti. “Bana söyleyecek bir şeyin mi var?”

Riley normalde dimdik ayakta dursa da, bir şekilde kendisini öyle bir yükseltmeyi başardı ki boyu daha da uzadı. Dean beni hareket ettirirken gözlerinde karanlık bir şey parlıyor gibiydi ve öne çıktı. “Onunla böyle konuşma ve bir daha ona elini bile sürmesen iyi edersin. ”

“Ne zaman istersem ona dokunacağım lütfen. Sırf onu beceremediğin için kıskanıyorsun diye karşıma çıkma. “Burada sikişecek bir göt deliği

arayan tek kişi sensin .” Ben daha ne olduğunu anlamadan, Dean beni tuttu ve kollarımı sabitleyerek beni kendisine doğru çekti. Kalbim göğsümde atıyordu, her şey anlam ifade edemeyecek kadar hızlı hareket ediyordu. “Zaten kıskanılacak pek bir şey yok sanırım.”

“Gitmesine izin ver!” Sesi saf bir zehir gibiydi ama ilerlemeyi bıraktı.

Dean’in eli eteğimin eteğine gitti. “Yani, oldukça sıkı, ama bunun dışında… ona bak.” Eteğimi yukarı kaldırıyordu, eli kabaca çıplak tenimde geziniyordu. “Onu kim ister ki?”

Riley ileri atıldı ama kendini yakaladı, nefretinde henüz bana ortada bu kadar yaklaşma riskini alacak kadar kör değildi. “Ellerini hemen onun üzerinden çek!”

“Siktir git, Riley.” Dean’in sesi korkunç derecede sakindi. “Kız arkadaşımla ne yapmam gerektiğini bana söyleyeceksin. Öyle düşünmüyorum.”

“Sadece tam bir korkak bir kızı kalkan olarak kullanır. Gitmesine izin ver ve olduğunu sandığın büyük adam gibi benimle dövüşsün. İkinci Dean beni yere fırlattı, Riley onu boğazından tuttu ve kapının yanındaki duvara çarptı. “Seni öldüreceğim, seni değersiz bok parçası.” Sözler bir hırıltıdan biraz daha fazlası gibi çıktı, ama gaddarlıktan da yoksun değillerdi.

“Riley, dur.” Hızla ayağa kalktım ve kendimi serbest koluna kilitledim. Gözlerindeki bakış ürkütücüydü ve ne kadar ileri gideceğinden emin değildim. “Lütfen.”

Riley derin derin soluyarak, vahşi gözlerle bana baktı, “Onu öldürmemem için bana iyi bir neden söyle, Holls.”

“Çünkü sen ondan daha iyisin.” Elimden geldiğince mantık yürüttüm, Riley’nin Dean’e tam olarak ne yapmayı umduğunu görme arzumla savaştım. Ama derinlerde bir yerde, bir kez vurmaya başladıklarında ikisinin de durmasının zor olacağını biliyorum. “Kavga etmenize gerek yok, tamam mı? Ben iyiyim. Herşey yolunda.” ikna olmamıştı. “Senden bunu yapmamanı rica ediyorum.” Riley tereddütle tutuşunu bıraktı ve uzaklaşmaya başladı.

Çok hızlı bir şekilde, Dean’in kolları yeniden etrafıma dolandı, beni ortadan ona sabitledi ama kasıtlı olarak beni Riley’ye çevirdi. “Yanımda olacağını biliyordum bebeğim.” Dudakları kulağımın arkasını kaşıdı.

Onu ittim, korkmaktan çok sinirlendim. “Dean, dur…”

“Bence gitme zamanı, Holly.” Bizi kapıya doğru yürümeye başladı. “Kalıp Riley ile biraz daha oynamak istesem de kız arkadaşımla bir randevum var.”

“Seninle gelmiyor!” Kapının yarısına gelmiştik, Riley adımlarımızı santim santim eşleştiriyordu.

Sonunda içimdeki korkunun sınırlarını yükselten Dean kıkırdadı, ne kadar soruna yol açtığını tam olarak bildiğini ve sadece daha fazlasını yaratmayı planladığını belirten derin, kısa bir kıkırdama. Kontrolün onda olduğunu söylüyordu ve bunu biliyordu. “Bence öyle ve onun için neyin iyi olduğunu biliyorsan, ne zaman eve döneceğine karar vermem için burada küçük bir köpek gibi bekleyeceksin.” Kaldırım artık altımızdaydı, arabası gittikçe yaklaşıyordu.

Riley, Dean’in sözlerini anlayarak tereddüt etti ve nasıl tepki vereceği konusunda çelişkiye düştü; yüzü acı çektiğini ve üzgün olduğunu söylüyordu. Bu tam olarak Dean’in istediği şeydi. “Ben iyi olacağım, Riley.” Umutsuzca onu rahatlatmak istedim. “Merak etme. Şimdilik onunla gideceğim, sonra geri döneceğim. İyi olacağım.”

“Kapa çeneni!” Dean beni sarstı ve Riley’nin hızlı bir adım atmasına neden oldu, ama sadece bir adım. “Senin sorunun ne biliyor musun? Senin problemin onun her zaman ulaşılmaz olması ve ulaşamadığın birini kurtaramaman. Sürücü tarafının kapısı açıktı ve beni içeri iterek bileğimden tuttu. “Onu incitmekten bu kadar korkmasaydın, ona gerçekten yardım edebilirdin.” Beni kenara itip oturdu ve kapıyı çarparak kapattı.

Anahtarı çevirirken, Riley yolcu kapısına koştu ve kapının kırık olduğunu ve dışarıdan açılamayacağını bilmeden kolu tuttu. “Çobanpüskülü!” Dean beni ona yapıştırmıştı ve onun ağırlığına karşı koymak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

“Endişelenme, onu gece yarısına kadar eve getiririm.” Ayrılan sözler. Ayağıyla gaza bastı, Riley’yi kaldırımda bıraktı, eli hâlâ kapıyı çekip açmaya çalışıyormuş gibi uzanmıştı.

“Bizi takip edecek.”

“Lanet olası bir moron olma. Arabasını evinde gördün mü?” Cevabı düşünmeme gerek kalmadan biliyordum. Riley’nin dairesi bizim evimizden sadece bir milden biraz daha uzaktaydı. Hava hala güzelken, yürüyerek ya da bisikletle geçebilirdi ama arabasını çıkarmadı. “Ve nerede yaşadığımı bildiğini düşünme. Bunu asla kimseye söylemem.”

“Sabıka kaydınız var.”

“Üzerinde annemle babamın adresi var. O daire benim adıma değil, o yüzden merak etme, baş başa çok zamanımız olacak.” Sözler alay edecek kadar alaycı bile değildi. “Yalnız zaman”ın iyiden başka bir şey olmayacağına dair temel bir vaade karşı sertlerdi.

Ben farkına varmadan, dudaklarımdan bir karşılık geçti. “Bu kadar göt deliği olmak zorunda değilsin.”

Beni ondan uzaklaştırarak kafamın arkasına bir tokat attı. “Benimle nasıl konuştuğuna dikkat et, seni işe yaramaz, çirkin sürtük.”

Nefesimi kontrol altında tutmaya çalışarak arabanın zeminine baktım. “Dean, beni eve götür.”

“Aptal kahrolası sürtük.”

“Dean, beni eve götür.” Gözlerimden akan yaşlara rağmen kelimeleri güvenle söylemeyi başardım.

“Hayır, yapacağımı sanmıyorum. Bu akşam bir randevumuz vardı ve ben bunu sürdürmek istiyorum.” Tam o sırada telefonum çaldı. Ses tonu bana tam olarak kim olduğunu söylüyordu ama yine de tahmin edebilirdim. “Buna cevap vermeyi aklından bile geçirme.” Sesinden tahmin edebilmişti. Daha önce yaptığımız tüm bağırış çağırışlara ve kavgalara rağmen, kesinlikle ilk kez ondan tamamen korkmuştum.

Birkaç dakika içinde, beni aramaya çalışacak herkesin radarından tamamen uzak olan daireye giden karanlık otoparka girdik. Kendi kapımın kolunu tutamadan elini koluma doladı ve beni sürücü kapısından dışarı sürükledi. “Konuşacak çok şeyimiz var.”

İçeri girdiğimiz an, beni yatak odasına çekti ve duvara fırlattı ve birkaç santim öteye oturdu. Bağırmaya başladı. Sürtük. fahişe. Orospu. fahişe. Kullanışsız. Kelimeler ağzından uçtu. Riley’nin ellerini üzerime koymasına izin vermiştim. Onunla kanepede yuvarlanıyordum. Dean gelmeseydi beni becermesine izin verirdim. Ben nankördüm. Kolay. Ucuz.

Kalbim çok hızlı atıyordu ama göreceli olarak kendimi sakin tutmak için her türlü çabayı gösteriyordum. Karşılık vermek her zaman bir hataydı ama öfkesi bunun aslında bir hatadan çok daha fazlası olduğunu gösteriyordu. Korkumla karışık öfkem. İçimde tuttum.

Telefonum tekrar çaldığında bana bir tokat attı. Üçüncü kez beni duvara çarptı. En sonunda cebimden telefonumu çıkardı ve odanın diğer ucuna fırlattı. “Yapma…” Daha kendimi tutamadan ağzımdan çıktı.

“Neydi o?” Beni duvara çarptı. “Ne dedin?” Yüzüme tokat attı. Belki de sana erkek arkadaşının kim olduğunu hatırlatmalıyım. Bunun hakkında ne düşünüyorsun?” Kolumdan sıkıca kavrayarak beni geriye doğru savurdu, sendeleyip yatağına düşmeme neden oldu. Bana doğru yürüyordu.

“HAYIR.” Yönümü şaşırmış halde, ondan uzaklaşmaya çalışmam beni sadece çarşaflara sarmama neden oldu. “Hayır Dean!” Bir eliyle ağzımı kapattı ve vücudunun ağırlığını benimkine bastırdı. “Yapma!” Ellerimi göğsüne vurarak avucuna doğru çığlık attım. Çabalarım hiçbir şey yapmadı.

Onunla savaşmanın hiçbir yolu olmadığını anladığımda gözlerimi kapattım ve kendimi uzaklaştırdım. Birkaç dakikada bir, telefonumun boğuk sesi düşüncelerime bölünerek Riley’nin yüzünün görünmesine neden oldu. Onu neden uzaklaştırmıştım?

O odada zaman kavramı yoktu, bu da beni evimdeki kavga ile orada çıplak, çaresizce ağlamamaya çalışarak yattığım zaman arasında ne kadar zaman geçtiğini bile kavrayamaz hale getirdi. Dean penceresinin yanında oturmuş sigara içiyordu. “Siktir git dışarı.” Sonunda bana bakmadan söyledi. “Yapılmıştı.” Aynen böyle. Yavaşça ayağa kalkıp kıyafetlerimi giydim, her yerim ağrıyordu. Dövüşmeyi bıraktıktan sonra bile, olağanüstü sert davranmıştı. Henüz oluşmaya başlamamış olsalardı, sabaha kadar morluklarım olacağından hiç şüphem yoktu.

Kendimi ne kadar pis hissettiğimi fark ettiğimde ağzımda kötü bir tat vardı. Aşağılık ve iğrenç. Sonunda odasının köşesinden telefonumu kaptım, odadan, daireden dışarı ve havaya fırladım.

Hava karanlıktı, bu yüzden eve üç mili tek başıma yürümek istemiyordum ama ayrıca hiç param yoktu ve Riley ya da Jon’un beni olduğum gibi görmesini istemiyordum. Nasıl göründüğüme dair kafamda hiçbir şüphe yoktu ve beni görmelerinin ne getireceğinden hiç şüphem yoktu. Bunun yerine, birkaç blok ötede, çocuklarla birkaç kez gittiğim bir bara yürüdüm. Hatta yanlış hatırlamıyorsam içlerinden biri orada çalışıyordu ama beni görmesi pek mümkün değildi.

Kapıdan girerken birine çarptım. Yukarı baktığımda, çok fazla sakalı olan daha iri bir adam olduğunu gördüm. Öyle bile olsa, erkek kardeşimden çok da yaşlı görünmüyordu. “Üzgünüm,” diye mırıldandım, başımı eğip yoluma devam ettim. Yaptığım ilk şey banyoya girip elimden geldiğince kendimi toparlamak, yüzüme soğuk su çarpmak ve parmaklarımı birbirine dolanmış saçlarımdan geçirmek, çözmekten çok yırtmak oldu. On beş dakika sonra tatmin oldum ve bara geri döndüm. Tim tezgahın arkasında duruyordu. Ona seslenmek üzereydim ama hâlâ nasıl göründüğümden ve Riley’nin beni bulmaya çalışırken kimi aramış olabileceğinden korkarak kendimi durdurdum.

Bunun yerine, gelip beni alması için Jon’u aramak için sessiz bir yer bulmaya çalışarak kalabalığın içinde dolaştım. Nispeten boş bir yer bulunca telefonumu açtım. Daha John’un numarasını çevirmeye başlamadan telefonuma gelen mesajı gördüm. “21 Kaçırılan Ders: Riley”. Beni almak istediğim kişinin Jon olmadığını anlamam için ihtiyacım olan tek şey buydu. Riley’nin tepkisinden korkmama rağmen, onun olmasına ihtiyacım vardı.

Mesajı sildim ve Riley’nin numarasını yazmaya başladım. Yeşil arama düğmesine basmadan hemen önce biri bana yaklaştı. “Merhaba kedicik. Bu gece tek başına mı?” İçeri girerken çarptığım adamla aynı adamdı. Garip bir şekilde, onda bir tanıdıklık havası vardı.

“H-hayır…” Sesim titriyordu ve düşüncelerimi tekil tutmaya ve geceki olayların hiçbirine geri dönmemeye odaklandım. “Kardeşim onun çevresinde bir yerlerde.” Ondan cevap beklemeden arama tuşuna basıp uzaklaşmaya başladım. Sadece bir kez çaldı.

Selam Holly. İyi misin?” Sesi anında endişeliydi.

Derin bir nefes aldım ve sözlerimin net bir şekilde çıkmasını umdum. “Ben iyiyim, sadece…”

“Hadi tatlım, böyle yapma. Sanırım seni görmek isteyecek birini tanıyorum.” Eli kolumdaydı ve beni kendine doğru çekiyordu.

“Gitmeme izin ver.” Aniden geri çekildim ve telefonumu hatırladım. “Riley?”

Sesi, keskin bir öfkeyle daha derin bir endişeye dönüştü. “Kim bu? Kim seninle orada?”

Adam yüzü hücremin mikrofonuna çok yakın olacak şekilde bana doğru eğildi, sanki doğrudan konuşmaya çalışıyormuş gibi. “Hadi biraz eğlenelim bebeğim. Kaldır şu telefonu.” Beni kendine çekiyor, bir kolunu belime dolamaya çalışıyordu.

“Neler oluyor?” Riley’nin sesi paniğe kapıldı.

“Çek başımdan!” Adamı olabildiğince uzağa ittim ve sonunda yüzüne tam olarak baktım. Neden tanıdık geldiğini hemen anladım. “Aman Tanrım.” Dean’in ağabeyiydi. Geri işportacılık, doğruca en yakın kapıya yöneldim.

“Holly konuş benimle. Ne oluyor?” Adamın gelmediğini görünce rahatlayarak arkama baktım.

Arabaya ihtiyacım var. Açık ve sakin bir şekilde konuşmak kontrolümün geri kalanını aldı. Belli ki olduğu gibi çalışıyordu. Barın arkasına geldiğimde, büyük, çelik kapıyı ittim ve diğer terk edilmiş binalarla çevrili park yerinin terk edilmiş bir bölümüne çıktım. Ara sokaktan biraz daha büyüktü ama çok da değil.

Holly, ne oldu? İyi misin? Neler oluyor? Neredesin?” Çok fazla soru vardı ama onların arasından onun kalkıp gitmeye hazırlandığını duyabiliyordum. Telefon aracılığıyla ön kapının kapandığını ve anahtarların şıngırtısını duydum.

“Ben…evet… Dean ve ben kavga ediyorduk ve…” Sözcükler boğazıma takıldı ve dışarı çıkmayı reddetti.

“Sana vurdu mu?”

“Hayır,” diye yalan söyledim.

“O seninle mi?”

“Hayır hayır. tek başımayım.”

“Kiminle konuşuyordun?”

“Ben…” Yine yalan söyleyemezdim. “Dean’in kardeşiydi. Az önce ona çarptım ve beni yakalamaya başladı. Son Şansım.

“Church Caddesi’ndeki bar mı?” Daha hızlı hareket ediyor gibiydi.

“Evet, o.”

Arabasındaydı ve motor çalıştı. Dinle, o mahallede olmak için iyi bir zaman değil, özellikle senin için. Orada tek başına olmamalısın. Dean’in kardeşi hâlâ buralarda mı?”

“HAYIR. Nereye gittiğini bilmiyorum.”

“Tim bu gece çalışıyor mu?”

“Evet.”

“İçeride kal ve yanında kal. Beş dakika içinde orada olacağım. Oraya gelene kadar seninle telefonda kalmamı ister misin?

Bunu telefondan göremediğini fark etmeden önce başımı sallıyordum. “Hayır,” dedim yüksek sesle. “Bu iyi. İyi olacağım. Hemen içeri geri döneceğim ve Tim’in yanında kalacağım.

“Tamam,” telefonu kapatmama izin verecek kadar acelesi varmış gibi görünmüyordu. “Beş dakika. İçerde kal; Gelip seni alacağım… ve belki o adamın kolunu kırarım.

Tam onun istediğini yapacağıma dair sözümü yinelemek üzereyken arka kapı ardına kadar açıldı. “Bok.” Bana doğru yürüyen kişiyi gördüğümde elim hafifçe telefonu kulağımdan aşağı indirdi. Telefonun diğer ucunda Riley beni arıyordu ama sözlerini anlayamadım. “Ne istiyorsun Dean?”

“Çobanpüskülü!” Tek kelime ile onun bulamaç tanıdım. Odasına girdiğimden bu yana yarım saatten az bir süre geçmişti ama çoktan sarhoş olmuştu. “Tam aradığım kız. Biliyor musun… ağabeyim arayıp senin burada olduğunu söylediğinde, sana söylemeyi unuttuğum birkaç şey olduğunu fark ettim.”

“Benden uzak dur…” Sesim talepkar olmaktan çok uzaktı, güçlü olamayacak kadar bitkindi.

“Hmm… biliyorsun, bence bunu gerçekten duymak isteyeceksin. Tam olarak anlamadığını düşündüğüm bazı şeyleri gerçekten açıklayacak.” Sırtımı aptalca bir tuğla duvara dayayarak olabildiğince geri çekildim. “Sen gerçekten lanet bir aptalsın. Bir arka sokak, tek başına, geceleri. Daha ne kadar aptal olabilirsin?”

“Ne istiyorsun?!” O bir kabustu. Daha kötüsü.

“Sadece benim gibi bir adamın neden senin gibi aptal bir kaltakla yakalanacağını açıklamak için. Baloydu, hatırla, seni ilk gördüğümde, sanki Tanrı’nın kadınlara bir armağanıymış gibi Riley’nin her yerinde asılıydın ve ben Riley’den nefret ediyorum. Ve sonra öğrendim ki sen ve Bay Do-Gooder sadece yakın değildiniz, aynı zamanda Jon Winters’ın küçük kız kardeşiydiniz. Bire iki. İkisini aynı anda sinirlendirebilirim. Peşlerine taktıkları masum küçük kızı bozdum, hatta onlardan aldım. Seni gerçekten umursadığımı düşündüysen çok aptalsın. Sen sadece arkadaşlarıma anlatacak hikayeler için iyiydin.” İleriye doğru yürümeye devam etti ama gidecek hiçbir yerim yoktu. Çok erken, sadece birkaç santim uzaktaydı.

Telefon şimdi gevşek bir şekilde parmaklarımdan sarkıyordu, henüz kapatılmamıştı. “Tamam, yani ben bir hiçtim. Ben hiçbir şeyim. Söylemek istediğini söyledin…”

“Biliyor musun… Seninle işimi bitirmek isteyip istemediğime gerçekten karar vermedim. Kişisel, küçük, duygusal bir kum torbası için iyiydin. Her zaman daha fazlası için geri geldin.” Elini başımın yanındaki duvara koydu. Gözlerimi kapattım ve sadece ‘bir daha olmaz’ diye düşünebildim. Bir gecede iki kez değil’.

Beyaz ışıklar görüşümü kızarttı ve gözlerimi açtığımda köşeyi dönerek sokağa giren bir araba buldum. Lastikler gıcırdayarak Dean’in omzunun üzerinden dönmesine neden oldu, tıpkı parlak ışıkların ardında ana hatları çizilen bir figür arabadan indi.

“Lanet olası boğazını parçalayacağım, Dean!” Riley’nin sesindeki yoğunluk, öncekinden daha da korkutucuydu.

“Sakin ol kaplan. Bunun incinme riskini falan almak istemeyiz, değil mi?” Yaklaştı, ellerini belime koydu.

Holly, arabaya bin. Sesindeki öfke derinden kök salmıştı.

Dean daha sıkı kavradı ve beni kendisine doğru çekti. Ah, bir tane gel. Henüz oynamayı bitirmedik. Gerçekten eğlencemizi mahvedecek misin?” Ona karşı mücadele etmek hiçbir şey yapmadı, sadece daha sıkı tuttu. Kendi gözlerim, Riley’nin her türlü güvenceye muhtaç, öfkeli gözlerini buldu.

Yaklaştı, kapıyı açık bıraktı ve araba çalışır durumdaydı. Ellerini ondan çekmek için bu son şansın.

“Mmm… ya yapmazsam?”

Riley aramızdaki alanı olması gerekenden daha kısa adımlarla aştı. Dean’i omzundan kavradı, onu benden kolayca çekti ve sağlam bir şekilde tuğla duvara çarptı ve ön koluyla boğazından sıkıştırdı. “Yapmazsan, lanet olası gırtlağını sökerim.” Nefesi zorlandı, öfkesiyle yoğunlaştı. Holly, arabaya bin.

“Ne yapacaksın…”

“Al. İçinde. Araba.” Onunla tartışmak istemiyordum, arabaya doğru geri geri giderken gözlerimi onlardan ayırmadan yavaşça uzaklaştım, gölgem duvara ve yüzlerine çarpıyordu. “Sana onu incitmemeni, asla ona dokunmamanı söylemiştim.”

“Sürtüğü alabilirsin. Artık ona ihtiyacım yok.

Geri çekilen Riley, karnından tam olarak vurdu. Bir kere. İki kere. “Riley!” Kontrolü kaybetmesine izin veremezdim. Bu aptalca bir şeydi. Dikkati sadece bir saniyeliğine üzerimde dağıldı, ama bu bir saniye fazlaydı. Onu iten Dean, Riley’nin çenesini az farkla ıskalayarak bir vuruş yaptı. Hemen misilleme yapan Riley, kendi vuruşunu yaptı, tam hedefe indi ve Dean’i tekrar duvara fırlattı.

Çok fazla oluyordu, biri itti, diğeri geri itti. Biri vurdu, diğeri geri vurdu. Olduğum yerde kaldım, izlemekten başka bir şey yapamadım. Sonunda, Riley geri çekildi ve tapınaktaki Dean karesine çarparak onu dengesini bozup yere fırlattı. Ağzındaki kanı temizleyerek tükürdü.

Onu vardiyasının yakasından yakalayan Riley, yüzlerini birbirine yaklaştırdı. “Bir daha ona yaklaşma yoksa Jon, Ben, Tim… hepimiz… seni öldürürüz.” Yüzüne bir darbe daha. “Ve zamanımızı alacağız.” Duvara atıp yere yığılmasına izin vermeden önce son bir darbe.

Riley ayağa kalktı ve yavaşça döndü, beni kocaman açılmış ve nefes nefese ona bakarken yakaladı. “Arabaya bin Holly.” Son bir kez söyledi, sesi kabaydı ve nefesi ağırdı, hâlâ öfkeliydi.

Koltuğa yapıştım, yol olması gerekenden daha hızlı geçerken bakmamaya çalıştım. “Riley?” Paniğimi bastırarak nefes verdim. Çenesi belirgin bir çizgi halindeydi ve gözleri bir saniye bile yoldan ayrılmadı. “Riley…” Tekrar denedim, bu sefer biraz daha inançla.

“Bana bir saniye izin ver Hols.” Beni göremeyeceğini bildiğim için başımı salladım ve yüzüne bakmaya devam ettim. Sonunda yavaşlamaya başladık. O ana kadar hangi yöne gittiğimizin farkında değildim. O zaman apartman kompleksine geldiğimiz belliydi. Bir noktaya çekti ve motoru durdurdu, ancak dışarı çıkmak için hiçbir hareket yapmadı. Nefesleri derin ve zorluydu. “İyi misin?” Sonunda yavaşça sordu. Onu karanlıkta görmek zordu ama gölgeler onu daha da korkutucu yapıyordu.

“Ben iyiyim.”

“Yalan söylüyorsun.”

“Evet,” diye dürüstçe yanıtladım, “ama beni korkutuyorsun.”

Bana bakmak için dönmeden önce derin bir iç çekti ve birkaç derin nefes daha aldı. Yeşil gözleri endişeyle yumuşamıştı ve beni korkutacak çok az şey kalmıştı. “Çok üzgünüm Hols.” Mevcut durumda bile, bana böyle hitap etmesi hoşuma gitmişti. “Ben. Genelde çok daha soğukkanlıyımdır ama bu…” Dean’i istediği gibi tanımlayacak doğru kelimeyi bulamıyordu. “Daha önce iyi olduğundan emin olmalıydım, ama ağlamaya ya da bana gerçekte ne olduğunu anlatmaya başlarsan oraya geri dönmekten kendimi alıkoyamayacağımdan endişelendim ve…” Elini salladı. kafası, söylemek istediğini bitirememişti. “Seni eve götürmemi ister misin?”

Çok hızlı, başımı salladım. Jon, beni şu anki halimde görmek isteyeceğim son kişiydi. Riley yeterince kötüydü; ikisi bir milyon kat daha kötü olurdu. “Tamam o zaman yukarı gel ve ısın.” Kapısını açıp dışarı çıktı; ben de aynısını yaptım Daha arabadan bir adım bile atmadan, kolları bana dolandı, beni hatırladığımdan daha sıkı tuttu ve beni vücuduna yasladı. İçgüdüsel olarak yüzümü göğsüne gömdüm, bir kolunu sırtımın alt kısmına, diğerini boynuma doladı ve başı benimkine yaklaştı.

Göğsündeki titremeler bana onun ya gözyaşlarına yakın olduğunu ya da hâlâ öfkeyle titrediğini söylüyordu. Üzgünüm, Hols, diye fısıldadı saçlarıma. Nefesinin sıcaklığı tüylerimin diken diken olmasına neden oldu. “Artık güvendesin. Güvende olduğuna söz veriyorum. Seni bir daha incitmesine asla izin vermeyeceğim. Söz veriyorum.” Kolları çok güçlü ve sıcaktı. Ona sessizce inandım. “Ben çok üzgünüm.”

Sözlerin gelmesini istiyordum, ona üzgün olmasına gerek olmadığını söyleyecek bir şeyler, ama beynim çok sisliydi ve anlayamadığım duygularla bulanmıştı. “Gel seni içeri alalım.” Sarılmamızdan uzaklaştı ve kolunu omuzlarıma dolayarak beni kendine yakın tuttu ve beni binaya götürdü.

İçeri girdiğimizde kapıyı kapatıp arkamızdan kilitledi. Nedense onun dairesinde olmak beni daha da kötü hissettiriyordu, sanki az önce aldattığım birinin evine giriyormuşum gibi. Bana bir şeyler söylemeye başladı ama ben onu yarıda kestim, “Duş almamın bir sakıncası var mı?”

Beni oldukça dikkatli bir şekilde izliyordu ve büyük olasılıkla içimde dalgalanan değişikliği fark etti. “Elbette,” dedi nazikçe, omzumu hafifçe sıkarak, “banyoya git, sana üstünü değiştirecek bir şeyler bulayım.”

Ondan uzaklaştığımda, bırakmaya neredeyse gönülsüz görünüyordu; kavrayışı, gerekenden yalnızca bir saniye daha uzun sürdü. Bir dakikadan az bir süre banyodaydım ve o benim için bir şort ve bir tişörtle içeri girdi. “Muhtemelen sana biraz büyük gelecekler ama temiz.”

Onları ondan aldığımda daha da üzülmüştüm. Bir ‘Sana söylemiştim’ demeyi hak ederdi ama bunun aklından bile geçtiğini tahmin edemezdim. Bunun yerine, Dean, Riley’nin onun hakkında söylediği her şeyin fazlasıyla doğru olduğunu kanıtladıktan sonra benimle ilgilenmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Teşekkür etmeye çalıştım ama nereden başlayabilirim ki? Daha ağzımı açamadan — “Askıdaki havluyu ve üstündeki yıkama bezini kullanabilirsin. Onları yeni söndürdüm, henüz kullanmadım… Seni rahat bırakacağım. İhtiyacın olduğu kadar al.” – dışarı çıkıp kapıyı arkasından kapattı.

Suyu rahat bir seviyeye ayarladım ve duşa başladım, kıyafetlerimi çıkardım ve küvete girdim. Kendimi ovalamaya başladığımda su iyi geldi ama birdenbire yeterince iyi olmadı. Dean’in yüzü görüş alanıma girdi ve ben de sıcak suyu biraz daha yükselterek daha çok ovaladım. Cildimi ovaladığım yerde kırmızı lekeler vardı ve suyun ısısı neredeyse çok fazlaydı ama buna ihtiyacım vardı.

Sonra Dean’in sesini, bana taktığı isimleri ve beni becerirken kulağıma homurdandığı aşağılık şeyleri duyabiliyordum. Bana vurduğunu, bana dokunduğunu hissedebiliyordum. Vücudunun ağırlığını benimkinin üzerinde hissedebiliyordum. Birdenbire ağlıyordum, kendi ağırlığımı desteklemek için duşun kenarına yaslanmak zorunda kaldım. Sonra düşüyordum, kayıyordum, vücudum yavaşça küvetin tabanına doğru düşüyordu, ta ki kendimi bir top haline getirene, dizlerimi göğsüme çekip yüzümü dizlerime gömüp kontrolsüzce hıçkıra hıçkıra ağlayana kadar.

Çıplak ve savunmasız bir şekilde otururken üzerime sıcak su yağdı. Düştüğümden beri beş dakika geçmiş miydi? On? Oda buharla dolduğunda ve beni hiçbir sıcaklık sağlamayan bir sıcaklık battaniyesiyle sararken tek yapabildiğim ağlamaktı.

Bir vuruş oldu, sadece bir tane, nazik ve ürkek. “Çobanpüskülü?” Ufak bir gıcırtı ve daha da küçük bir soğuk hava dalgası bana kapının çatladığını gösterdi. “Holly, iyi misin?”

Sesinin tonu sakinleştiriciydi, bana yalnız olmadığımı hatırlatıyordu. “Birazdan işim biter, Riley.” Sesim açıkça hıçkırıklarımla boğulmuş ve titriyordu, bunu fark etmeyeceğini biliyordum.

Kapının yanında oyalanırken tereddütünü hissedebiliyordum. “Peki. Ben burada bekliyor olacağım ama acele etmeyin.” Sözleri tamamen alt metinsizdi. Bana kızmadı ya da acele etmeye çalışmadı. Bunun yerine, sadece dışarı çıktığımda orada olacağını söylüyordu. Beni teselli etmek için bekliyor olacaktı.

O kapıyı tekrar kapattıktan sadece bir dakika sonra suyu kapattım ve havlusunu etrafıma sararak duştan çıktım. Ellerime baktığımda, derinin ne kadar budanmış olduğunu gördüm. Endişelenmesine şaşmamalı, farkında olduğumdan çok daha uzun süredir burada olmalıyım. Kuruduktan sonra bana ödünç verdiği şort ve tişörtü giydim. Gömlek kafamdan geçerken, onun ne kadar güçlü koktuğunu fark ettim ve bana sisli havayla hiçbir ilgisi olmayan bir sıcaklık gıdıkladı.

Dışarı çıktığımda, oturma odasındaki kanepede oturuyordu, cesareti kırılmış ve endişeli görünüyordu. İçeri girdiğimde bana baktı ve oldukça acılı görünse de bana rahatlatıcı bir gülümseme vermeye çalıştı. Hiç tereddüt etmeden yanına gittim ve kollarını bana dolayıp beni göğsüne doğru çekti. Parmakları ıslak düğümlerime masaj yaparak beni önemli ölçüde sakinleştirdi. Vücudu sıcak, rahatlatıcı ve misafirperverdi.

“Bu gece ne oldu, Holly?” Sanki cevabını bilmek istemediği bir soru soruyormuş gibi bir isteksizlik vardı. Benim de isteksizliğim vardı ama yavaş yavaş, kelime kelime, tüm hikaye ağzımdan dökülmeye başladı. Yarı yolda, yine ağlıyordum, bu onun beni daha yakın tutmasına neden oluyordu, ama nefesinin sesine bakılırsa kendisi de ağlamak üzereydi. Kalbinin kaburgalarında attığını hissedebiliyordum ve sesi rahatlatıcıydı. Ben konuşurken saçımı okşadı ve parmaklarını kolumda aşağı yukarı gezdirerek beni daha da rahatlattı.

Her şey bittiğinde, dudaklarını başımın üstüne bastırdı, öpmedi, sadece orada dinlendi. Yepyeni bir duygu ve suçluluk dalgası getirdi, keşke hala duşta kendimi kesiyor olsaydım. Rahatsız edici bir duygu göğsümde yükseldi. Bugün sana ilk vuruşu değildi, değil mi? Sözler sakin ve eşitti ama arkalarındaki öfkeyi hissedebiliyordum.

“Üzgünüm, Riley,” diye mırıldandım, soruyu düzgün bir şekilde yanıtlayamadım. Dahası, bunun ne olduğunu zaten bildiğini hissettim. Eli kolumun üzerinde yumruk halini aldı.

“Üzülecek bir şey yok, Hols. Yanlış bir şey yapmadın.” Bana baktı ve elini çenemin altına götürerek nazikçe yukarı kaldırdı. Duştan çıktığımdan beri ilk defa gözlerimiz buluştu. Kendi gözleri yaşlarla kıpkırmızı olmuştu, ama yüzünden hiçbirinin kaçmasına izin vermiş gibi görünmüyordu. “Kesinlikle yanlış bir şey yapmadın,” dedi tekrar, sanki çok önemli bir şeyi açıklıyormuş gibi yavaşça.

“Seni ve diğer herkesi dinlemeliydim, hepiniz bana şunu söylüyordunuz…” ”

Şşşt,” elini yüzüme götürdü, başparmağıyla dudaklarımı kapadı. “Önemli değil.”

“Ama ya başın belaya girerse ne için…” diye itiraz etmeye başladım ama başını iki yana salladı.

“Önemli değil. Sadece seni bir daha asla gözümün önünden ayırmayacağımı bil.” Dudaklarında alay ettiğimi gösteren bir gülümseme belirdi.

“Sanırım bununla iyiyim.” Sonunda rahatlamış hissederek ona daha çok sokuldum. Söylemek istediğim daha çok şey vardı. Benimle ilgilenmek zorunda kaldığı için ne kadar üzgün olduğumu, olanlardan dolayı başının belaya girebileceği için üzgün olduğumu söylemek istedim. İlk başta onu dinlemediğim için üzgünüm. Yine de her şeyin bekleyebileceğini hissettim.

Öne eğilerek dudaklarını alnıma bastırdı. “İyi olmana çok sevindim. Yani, seni tanıyorum… ama sen buradasın. Geri döndün ve güvendesin.”

“Ve uykulu.” Sözcükler ağzımdan dökülene kadar ne kadar doğru olduklarının farkında bile değildim.

“Sen hep uykulusun.” Onun üzerinde uyuyakaldığım çok çeşitli zamanlardan bahsettiğini hemen anladım ve gülümsemeden edemedim.

“Bu kadar rahat ve sıcak olman senin suçun.” Vücudum yavaş yavaş ama kısıtlama olmaksızın onunkilere rahatlıyordu.

Kısaca güldü. “Bunu hemen durduracağımdan emin olacağım.” Başımı göğsüne yasladığımda, çaresizce kalp atışlarını tekrar duymayı istediğimde dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. “Hala eve gitmek istemiyor musun?” Kelimeleri fısıldarken sesinde bir gerginlik vardı.

Bana gitmemi söylemesi dışında hiçbir şey gitmeme neden olamazdı. “Eğer kalmamı istemiyorsan…”

“Az önce seni gözümün önünden ayırmayacağımı söylememiş miydim? Burada olduğunu bildirmek için sen duştayken Jon’u aradım, bu yüzden kalmak istiyorsan, istediğin kadar kalabilirsin.”

Dizlerimi kanepeye doğru çekerek ona daha çok yaslandım. “Gece için?” Bunu yüksek sesle söylemek beni gerginleştirdi ve utandırdı ama niyetimin tamamen masum olduğunu bilmesi gerekiyordu.

“Plan buysa evlat, sen burada uyuyakalmadan önce seni yerleştirmeliyiz ve ben seni yatağına götürmeliyim. Bu gece kanepeyi ben alacağım.”

Doğrulmaya başladım, benim için gitmek zorunda kaldığı yolundan ne kadar uzaklaştığını daha da kötü hissettim. “Kanepede uyuyabilirim.”

“Hayır.”

“Riley…”

“Hayır.”

“Cidden, bu…”

“Hayır hayır hayır.” Parmaklarını kulaklarına bastırarak benden uzaklaştı. “La, la, la, la, seni duyamıyorum!”

“Gerçekten mi? Kaç yaşındasın?” Kolunu tuttum ve ellerini kulaklarından çekmeye çalıştım. “Riley… Gülünç davranıyorsun.” Aniden, ortam tamamen düzeldi ve gecenin tüm sorunları milyonlarca kilometre uzaktaymış gibi göründü, çünkü Riley dünyayı umursamıyormuş gibi davranıyordu. “Tamam, peki, dinlemediğin sürece, seni zaten olduğundan daha fazla rahatsız etmeyeceğimden emin olmak için dışarı çıkıp arabanda uyuyacağımı söylesem umursamazsın.” bu gece var O yüzden sadece sonra görüşürüz.” Sanki gidecekmiş gibi durdum.

Arkamı döndüğüm an, “o kadar hızlı değil” gibi kollar belime dolandı. On iki yaşımdayken yaptığı gibi zahmetsizce beni kaldırdı ve omzuna attı. “Görünüşe göre seni yatağına taşıyorum.” Kollarını beline dolayarak yatak odasına doğru ilerledi.

“Dinlemediğini sanıyordum.” Omzunun mideme sıkışması ve başıma hücum eden kan arasında sesim gergin çıktı.

“ESP’m var. Bazen oldukça rahatsız edici olabilir, özellikle de saçma sapan konuşan birini görmezden gelmeye çalışıyorsanız.” Küçük yatak odasına ulaştık ve beni hemen yatağın üzerine bıraktı.

Sırtım şilteye çarptığında büyük bir hoşnutsuzluk duyarak acıyla inledim. Riley’nin yüzündeki tüm kahkahalar çekildi. “Tanrım, iyi misin? Ben çok üzgünüm. Öyle demek istemedim… Düşünmedim bile…” Çıldırmıştı, özür dilemek için çaresizdi. Bir anda, gözleri suçlulukla dolu, ağlamaya hazır göründü.

“Sorun değil. Ben iyiyim. Ağrıyan bir yere düştüm, hepsi bu.”

“…Görebilir miyim?”

“Riley, bu büyük bir şey değil…”

“Lütfen, Holly. Sadece görmeme izin ver. Her ne sebeple olursa olsun, buna ihtiyacı olan bir şey olduğunu hemen anladım.

Tam olarak doğrulup, yanıma oturması için ona yer açmak için yatağın kenarına doğru ilerledim. Kendini yere indirmeden önce tereddüt etti. Sırtım ona dönükken gömleğimin etek ucunu tuttum ve yukarı doğru çekerek sırtımı ona gösterdim. Oluşmaya başlayacak morluk bloklarını ve çizgilerini deneyimlerime dayanarak biliyordum. “Ah…” Keskin bir nefes aldı ve gözleri çıplak tenimin her santimini tararken omzumun üzerinden onu izledim.

Yavaşça öne uzandı ve parmağının uçlarını morarmış derinin dış hatlarını çizerek omurgamın üzerine yerleştirdi. Elini keskin bir şekilde çekip gözlerini kapatmadan önce birkaç santim zar zor fırçaladı. Gömleğimi indirip yüzünü ona dönene kadar gömleğini tekrar açtı, başını öne eğerken gözyaşları çok barizdi. “Biri seni nasıl incitebilir, Hols? Bunu anlayamıyorum.”

Bir cevap aramıyordu, zaten kelimelerle ifade edilebilecek bir cevap da değildi ve benim tek yapabildiğim yüzünden akan gözyaşını silmekti. “Yüksek puanlarımı alırken öldürülen tüm zombilerin intikamı sanırım.”

“Nasıl şaka yaparsın, Hols? Bu gece olanlardan sonra…”

Öne eğilerek alnımı onunkine dayadım. “Şaka yapabilirim çünkü abimin en iyi arkadaşı kendimi güvende hissetmemi sağlıyor. O benim için burada olduğu sürece her şeyin yoluna gireceğini biliyorum ve ona dünyadaki herkesten daha çok güveniyorum.”

İçini çekti. “En iyi arkadaşımın küçük kız kardeşi için de aynı şekilde hissediyorum.”

Cevabına hafifçe kıkırdadım, sanki daha önce değiş tokuş yapmışız gibi belli belirsiz hissettim. Benim yanımda güvende hissediyor musun? Ne kadar küçük ve tehdit edici olmadığıma atıfta bulunarak alay ettim.

“Kesinlikle. Kendim olmak ve dürüst olmak güvenli. Hata yapmak güvenli. Güvenli…” Durdu ama ne söyleyeceğini merak etmektense kalbimi sabit tutmaya odaklandım. Düşüncelerimi doğru yerde tutmam gerekiyordu.

“Bir zombi kıyametine girip canlı çıkmak güvenli mi?”

“Sen ve zombilerin.”

“Güvenli bir konu sanırım.”

“Artık on iki yaşında değilsin.”

Hafifçe gülüyordum. “Hangi şekillerde bahsediyorsun?”

“Birçok.” Ona devam etmesi gerektiğini söyleyen bir şekilde baktım. “Aslında işlevsel olarak video oyunları oynayabilirsin, iskeleden atlarsın, elbise giydiğini gösteren fotoğraflı kanıtlarım var…”

Sonuncusu beni kıkırdadı. “Başka bir şey?”

Durdu, sözlerini çiğniyordu. “Bir tane daha.”

Devam etmesi için ona bir saniye verdim ama yapmadı. “Ve bu olur mu?”

Dudakları aniden dudaklarıma bastırdı ve göğsümdeki tüm havayı dışarı gönderdi. Aynı hızla eli boynumun arkasını buldu ve beni kendisine yaklaştırdı. Tereddüt etmeden ve kendime düşünme fırsatı vermeden, hevesle öpücüğüne karşılık verdim. Dudakları tatlı ve hafifçe sertti. Onu daha yakına çektim.

Utanarak, sanki emin değilmiş gibi dili dudaklarıma değdi, ama bunu cesaretlendirmek için anlayacağını umarak kendiminkiyle buluşturdum. Kendimi ona doğru daha fazla döndürmek için dizlerimin üzerine kalktım, elleri kalçalarımı bulup bacaklarımı onun iki yanına yaslayarak beni kendine doğru kaydırdığında ve beni tekrar aşağı çektiğinde şaşırdım. Öpüşü yoğunlaşıp derinleşirken, dilleri birbirinin ağzını keşfederken dudaklarımız hiç ayrılmadı.

Bir elim saçlarımı karıştırırken, diğeri sırtımı destekledi ve sanki hiç ayrılmayı düşünecekmişim gibi beni ona yasladı. Düşünemiyordum, kendimle ne yapacağımı bilemezken, ellerimi sürekli sırtında, kollarında, boynunda, saçlarında gezdiriyordum. Hafifçe sallandı, şortumun ince kumaşının arasından kendini bana sürttü. Hareketiyle karşılaştım, bu duyguyla hemen sarhoş oldum. Avucunu sırtımın alt kısmına yaslayarak bana rehberlik etti, beni yavaşça, şehvetli bir şekilde aşağı ve içeri çekti.

Dudaklarıma bir iç çektikten sonra beni hafifçe kaldırdı ve vücudunun benimkiyle olan temasını bir saniye bile kaybetmeden yatağa geri indirdi. Üzerimde yatıyordu, vücudu hala bacaklarımın arasındaydı. Dizlerimi yukarı çekerken, şortun gevşek paçaları kalçalarıma doğru kaydı ve ona tenimin daha fazlasını gösterdi. Beni derinden öpmeye devam ederken, bir eliyle uyluğumu kavradı ve parmakları kısa bacaklarımın hemen altına değene kadar pürüzsüz bacağım boyunca kaydı. Daha fazla ilerlemeden elini kaldırıp örtülü kalçama yerleştirdi, bu sefer gömleğimin etek ucuyla oynuyordu.

Yapmayı planladığı şeyle ilgili tek umudum, küçük bir inilti uyandırmaya yetti. Elini gömleğimin altından çıplak karnıma kaydırırken yine çok hafif bir şekilde üzerimde sallanmaya başladı. Teni benimkine karşı erotik bir şekilde sıcaktı ve onu daha yakınıma çekip tişörtünü sanki son yaşam çizgimmiş gibi kavradım.

Eli daha da yukarı kaydı, yavaşça her kıvrımı göğsümün hemen altına kadar takip etti, sonra tekrar aşağı indi. Dudaklarımız daha büyük bir güçle, neredeyse çılgınca birbirine bastırdı. Parmakları kalçama geldiğinde, beni iki eliyle kavradı ve beni aşağı doğru salladı. Sert vücudu tüm doğru yerlerinden beni bastırdı ve parmaklarımı gömleğine daha fazla sardım, bağırmamak için elimde kalan ne kadar öz kontrolüm kaldıysa onu korudum. Tutuşunu gevşetmeden beni tekrar aşağı doğru salladı ve benimle buluşmak için kendini kaldırdı.

“Ah!” Daha fazla tutamadım, dudaklarına doğru inledim.

Çabuk, çok hızlı, kendini benden uzaklaştırdı, “kahretsin…” ve yataktan kalktı. “Kahretsin. Bu sadece… o… bok değildi. Eliyle yüzünü kapatıp kafasını sallayarak kapıya doğru ilerlemeye başladı. “İyi geceler Holly.”

Coşkumdan koptum, az önce ne olduğunu anlayamadım, sadece uzaklaştığını anladım. “Beklemek! Üzgünüm. Lütfen gitme.”

“Sadece uyu, Hols. Ben kanepede olacağım.”

“Beklemek! gitme Lütfen. Beni yalnız bırakma. Bu aksam olmaz. Lütfen.” Sanki her an oradan ayrılmaya hazırlanıyormuş gibi ağırlığını biraz öne vererek kapı eşiğinde durdu. “Beni gözünün önünden ayıramazsın, değil mi?” Titrek bir sırıtış dudağının en küçük kısmını kaldırdı ve tekrar topuklarının üzerine oturdu.

“Kulağa doğru geliyor.” Ses tonu bir yenilgi hissi veriyordu, ama nahoş bir şekilde değil. “Sadece… duş almama izin ver, tamam mı? Beş dakika sonra hemen döneceğim.” Hala soğukkanlılığımı korumaya çalışarak başımı salladım ve odadan çıkmasını izledim.

Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Az önce ne olmuştu? Duşunun ilk birkaç dakikasını başımı yastığa vurarak en az bir düşünceyi düzeltmeye çalışarak geçirdim. Bu işe yaramayınca ışığı söndürdüm ve kendimi bir top haline getirdim. Bana kızgındı. O olmak zorundaydı. Benim Dean’i üzerimden yıkadığım gibi o da duşta beni ondan mı temizliyordu? Düşünceleri alamayarak gözlerimi olabildiğince sıkı yumdum ve sessizce uyumak için yalvardım. “Çobanpüskülü?” Sesi karanlıkta yumuşaktı. Odaya girerken çıplak ayaklarının halıya değdiğini duydum. gözlerimi açmadım.

O otururken şilte altımda kaydı ve sonra kendini yatağın üzerine indirerek yan tarafı bana doğru uzandı. “Hala uyanık olduğunu biliyorum. Uyurken farklı nefes alıyorsun.” Mükemmel kokuyordu ve onu görmezden gelemezdim.

Gözlerimi açtığımda, bana baktığını gördüm, her özelliği nazik ve kibardı. Kızgınlık ya da kızgınlık yoktu. Yıllardır tanıdığım aynı yüzdü. “Bir daha gelmeyebileceğini düşündüm.”

Ellerini benimkilere dolayıp göğsüne yaklaştırdı. “Buradayım.” Başım kafa karışıklığı ve çelişkili duygular içinde dönüyor olsa da, yakınlığı rahatlatıcıydı. Dudaklarım karıncalandı, kalbim kararsızdı; ne yapacağımı bilemedim Ellerinden biri yanağımı buldu ve yüzümdeki saçı iterek hafiflememi sağladı. “Sadece uyu, Hols.” Yumuşak ses, her zaman olduğu gibi. “Tam burada olacağım.”

Gözlerimi kapattığımda kendimi uykuya sürüklendiğimi hissetmem uzun sürmedi. Yavaş yavaş vücudum gevşedi, ama hâlâ elimi sımsıkı tutuyordu, bu bana hâlâ benim için orada olduğunu sürekli hatırlatıyordu.

Dean beni tuttu, zorla uzaklaştırdı, duyamadığım şeyler bağırarak beni yere fırlattı. Ağabeyi de en ürkütücü şekilde gülümseyerek tepemde dikildi. Tırmanarak geri kaçmaya çalıştım ama hemen bir duvara çarptım. Yaklaştılar, yaklaştılar, ikisi de gülmeye başladı.

Sarsılarak uyandım, nerede olduğumu hemen fark ettim ama hâlâ açıkta hissediyordum. “Riley?” Umutsuzca, sormak üzere olduğum şeyi reddetmeyeceğini umarak nazikçe fısıldadım. “Riley, beni tutar mısın? İstersen hayır diyebilirsin ve…”

“Buraya gel.” Tereddüt ve sıkıntı yoktu. Sadece endişe vardı. Kollarını açtı ve beni kendine çekti. Sırt üstü yatarak başımı göğsüne doğru yönlendirdi ve beni kollarının arasına aldı. Kolumu ona doladığımda rahat bir nefes almadan edemedim. Vücudunun sıcaklığı, kollarının sağlamlığı tam da ihtiyacım olan şeydi. Parmaklarını saçlarımdan geçirdi ve yavaşça enseme masaj yaptı. “Sana her zaman yanında olacağımı söylemiştim. Gitmene asla izin vermeyeceğim.

Hala kafam karışık, dudaklarım hala karıncalanıyordu, uyuyakaldım.

Ataşehir masöz, Ataşehir evde masaj, Ataşehir eve gelen masöz, Ataşehir masöz bayan, masöz Ataşehir, Ataşehir masör, Ataşehir otele gelen masöz.